เมื่ออยากลดน้ำหนัก อยากฟิตร่างกาย อยากลงวิ่งระยะ 5k หรืออยากมีแรงมากกว่านี้  แล้วคุณจะบรรลุเป้าหมายหรือพิสูจน์คำพูดเหล่านี้ได้อย่างไร  คำตอบก็คือ  "น้ำ" ไม่ว่าคุณจะออกกำลังกายหรือไม่ น้ำเป็นปัจจัยและมีความสำคัญอย่างมากต่อร่างกายของเรา เพราะร่างกายของเรานั้นประกอบด้วยน้ำประมาณ  60% ดังนั้นการดื่มน้ำอย่างเพียงพอจึงจำเป็นอย่างยิ่งต่อการทำงานของอวัยวะต่าง ๆ 

น้ำช่วยควบคุมอุณหภูมิของร่างกาย ควบคุมความดันเลือด และกระจายสารอาหารไปทั่วร่างกาย หนึ่งในหลักการพื้นฐานของโภชนาการที่มีประโยชน์สุขภาพร่างกายที่แข็งแรงนั้นก็คือน้ำ เราบอกเหล่าลูกค้าและนักกีฬาของเราให้ดื่มน้ำครั้งแล้วครั้งเล่าระหว่างออกกำลังกาย รวมถึงก่อนและหลังออกกำลังกายด้วยเพื่อทดแทนน้ำที่สูญเสียไปกับเหงื่อ ว่าแต่น้ำนั้นจะส่งผลต่อประสิทธิภาพของนักกีฬาได้อย่างไร ก็เพราะร่างกายของเราประกอบด้วยน้ำถึง 60% จึงไม่เป็นเรื่องแปลกใจเลยว่าปริมาณน้ำในร่างกายที่เหมาะสมมีความสำคัญต่อระบบการทำงานที่สำคัญต่าง ๆ ในร่างกายซึ่งมีผลกระทบต่อประสิทธิภาพของนักกีฬา และถ้าประสิทธิภาพของร่างกายขั้นสูงสุดคือจุดมุ่งหมายของเรา ปัจจัยที่มีบทบาทใหญ่ที่สุด ได้แก่ โภชนาการ การนอน ความเครียด การฝึกซ้อมที่เหมาะสม

ปัจจัยเหล่านี้จะทำงานร่วมกันเพื่อส่งผลให้ร่างกายมีประสิทธิภาพสูงสุด ถ้าร่างกายของคุณประสบภาวะสูญเสียน้ำ ผลกระทบที่ตามมาได้แก่ เสี่ยงต่ออาการบาดเจ็บ โรคหัวใจ อุณหภูมิอวัยวะส่วนแกนกลางเพิ่มขึ้น ความสามารถในการลดความร้อนน้อยลง การใช้ไกลโคเจนในกล้ามเนื้อมากขึ้น ภาวะโซเดียมในเลือดต่ำ (สูญเสียโซเดียมมากเกินไปเมื่ออิเล็กโทรไลต์เสียสมดุล) และเมื่อคุณขาดน้ำโดยไม่รู้ตัว การออกกำลังกายจะเป็นไปด้วยความยากลำบากเพราะร่างกายจะตึงและทำงานหนักเมื่อขาดน้ำ ดังนั้นอาการเหนื่อยอ่อนจากการออกกำลังกายจึงไม่ใช่สาเหตุเดียวที่ทำให้คุณออกกำลังกายต่อเนื่องได้อย่างยากลำบาก

การสูญเสียน้ำเพียง 2% ของน้ำหนักตัวทำให้ประสิทธิภาพของร่างกายลดลง และหากสูญเสียน้ำถึง 5% จะทำให้ความสามารถในการทำงานลดลงถึง 30% และถ้าคุณเดินทางไปสถานที่ที่สภาพอากาศอุ่นขึ้น ก็เป็นที่ทราบกันว่า อาจจะเกิดภาวะสูญเสียน้ำแบบเฉียบพลันได้ ซึ่งจะส่งผลต่อประสิทธิภาพในการแข่งขัน นอกจากนี้ในสภาพอากาศที่เย็นกว่าหรือแม้แต่ในสระน้ำก็สามารถทำให้คุณสูญเสียน้ำได้เช่นกัน โดยคำแนะนำบางส่วนก็คือ

ก่อนออกกำลังกาย

• ดื่มน้ำ 17 - 20 ออนซ์ 2 - 3 ชั่วโมงก่อนออกกำลังกาย
• ดื่มของเหลว 8 ออนซ์ 20 - 30 นาทีก่อนออกกำลังกาย

ระหว่างออกกำลังกาย

• ดื่มของเหลว 7 - 10 ออนซ์ ทุกๆ 10 - 20 นาที

หลังออกกำลังกาย

• ดื่มของเหลวเพิ่ม 8 ออนซ์หลังออกกำลังกาย 30 นาที
• ดื่มของเหลว 16 - 24 ออนซ์ ต่อน้ำหนักตัว 1 ปอนด์ ที่คุณสูญเสียไปช่วงออกกำลังกาย

ในสถานที่ทำงานและที่บ้าน แม้คุณไม่ได้ออกกำลังกาย คุณก็ควรรักษาระดับน้ำไว้ได้โดยการดื่มน้ำอย่างเพียงพอ  อาหารเสริมที่สามารถช่วยการสูญเสียน้ำจำพวกอิเล็คโทรไลต์ น้ำมะพร้าว วางน้ำแข็งหรือโคลด์แพ็กใต้รักแร้  บนข้อมือและรอบๆ ต้นคอทันที และอย่าลืมว่า หากคุณรู้สึกกระหายน้ำเมื่อไหร่ แสดงว่าคุณกำลังประสบกับภาวะสูญเสียน้ำแล้ว!